Эта история — из рассылки «Удивительные истории петербургских домов и их жителей». Новую серию писем ее автор, краевед Алексей Шишкин, посвятил «экзотическому Петербургу» — оранжереям, зверинцам и диковинным артефактам города.
Чтобы получать письма Алексея, вступайте в Клуб друзей «Бумаги». А здесь мы расскажем, как больше 200 лет царские слоны жили в Петербурге и его окрестностях: купались в прудах Александровского парка Царского Села, свободно гуляли и даже изображали поезд.
Красносельские ворота в Царском Селе. Всё, что осталось от царских слонов
На окраине Александровского парка, по границе с Баболовским парком, стоят готические башенки Красносельских ворот. Их возвели в 1823–1826 годах по проекту шотландского архитектора Адама Менеласа. В башенках по сторонам ворот — караулках, жили и дежурили отставные военные, парковые сторожа, оберегавшие покой царской резиденции.
Но есть у ворот и еще одно название — Слоновьи. Оно остается одним из немногих напоминаний о царских слонах, живших в Петербурге и его окрестностях более 200 лет.
Первый слон прибыл в город, судя по всему, в 1714 году. Его подарил Петру I персидский шах. Но, как пишет исследовательница петровской эпохи Татьяна Базарова, слон умер к 1720 году.
Через 16 лет персидский шах Надир прислал в Петербург посольство. По одной из версий, правитель Ирана желал заключить брачный союз с юной красавицей Елизаветой Петровной. В числе его подарков был и слон — его поселили на специально устроенном «слоновом дворе» на месте теперешнего Михайловского замка.
При животном состоял «слоновий учитель» — с 1742 года им был крещенный в православие индус, известный как Павел Павлов. Для кормления слона он требовал ежегодно 365 пудов пшеничной муки, 28 пудов сахара и 100 ведер водки и вина.
В дальнейшем восточные монархи продолжали присылать русским царям всё новых слонов. Со временем «слоновый двор» перенесли: сперва в район современной площади Восстания, а в 1828 году — в Царское Село. В теперешнем Пушкине на территории Александровского парка Адам Менелас к тому времени выстроил отапливаемый слоновник в стиле колониального зодчества британской Индии.
Именно тогда ближайшие к месту содержания животных Красносельские ворота парка получили второе название — Слоновьи. При слоновнике были устроены просторные и светлые квартиры для «вожака» — смотрителя слонов, а также парковых и дворцовых служителей.
Слоны в Царском Селе не переводились весь XIX век. Ко двору регулярно доставляли новых животных. Например, в 1891 году цесаревич Николай привез индийского слоненка из путешествия в Сиам, нынешний Таиланд. Тот прожил 11 лет (обычно слон может прожить более 40).
К тому времени в Царском Селе обитал еще один слон, последний из доставленных к императорскому двору. Его в 1896 году подарил Николаю II правитель Абиссинии (Эфиопии) Менелик II в память о дружественной позиции России во время итало-абиссинской войны.
Этот слон знаменит тем, что лучше прочих прижился в Петербурге. Он много гулял, общался с гостями царской резиденции, купался в прудах и охотно фотографировался. Больше всего он сдружился с наследником престола царевичем Алексеем, который безбоязненно заходил в слоновник и даже устраивал катания на спине животного для гостей.
Вот как об этом вспоминал сын дворцовой служительницы Иван Андреев в мемуарах: «По команде Алексея, слон ходил по расставленным по спирали тумбам, и на центре, ловко повернувшись на одной тумбе кругом, звонил в подвешенный колокол, а Алексей кричал: „Станция Березайка! Приехал, вылезай-ка!“ Потом Алексей постукивал слона по передней ноге, и слон ложился на бок, а Алексей забирался ему в ухо и закрывался как одеялом, и что-то ему говорил.
Слон вставал, брал Алексея хоботом и садил себе на шею. По воскресеньям на слона одевали седло с боковыми ящиками-сидениями, садили в них желающих, а Алексей, сидя на шее, командовал, и слон обходил вокруг двора. Слон опускался опять на колени, и пассажиры, довольные тем, что покатались на слоне, выходили, а на их место садились другие. В награду слон получал сладкие булочки, которые очень любил».
История слона в царской резиденции окончилась печально. По одной версии (ее приводит, например, Arzamas), его в 1917 году застрелили революционные матросы. Историк и гербовед Евгений Пчелов приводит другую информацию: якобы слона пытались перевезти из Царского Села в Гатчину, и он случайно погиб при перевозке. Наконец, специалисты Дарвиновского музея в Москве излагают третий вариант истории. Якобы слона еще накануне революции решено было отправить в Москву, но по пути зверь простудился и вскоре умер. И эта версия — самая заслуживающая доверия. Ведь именно в ведении Дарвиновского музея животное оказалось после смерти.
Из его останков изготовили соломенное чучело в натуральную величину на деревянном каркасе. Оно стало частью экспозиции «Саванна» и, по словам работников, служит одной из визитных карточек музея.
Павильон, где прежде ночевало животное, был разрушен во время Второй мировой войны. После освобождения Пушкина от немецкой оккупации хранители обнаружили, что от слоновника остались лишь обгоревшие трубы. Восстанавливать «сарай для слонов» не стали.
Слоновьи ворота тоже были сильно повреждены. Их привели в порядок только к 2008 году. В том числе вернули металлическую решетку ворот, перенесенную в Баболовский парк в 1846 году. В восстановленных караулках снова были устроены дежурные пункты охраны и комнатки для проживания парковых рабочих и лесников.
Что здесь делать
- Прогуляйтесь до другой уцелевшей экзотической затеи — Ламского павильона. В нем с 1821 года содержались девять лам, альпак и гуанако, доставленных из Латинской Америки. При Александре II бывший загон для лам (сами животные к тому времени, похоже, скончались от старости) переделали в фотографический павильон. Вполне возможно, что именно в нем были проявлены и напечатаны снимки слона, которые мы использовали в этом письме.
- Познакомьтесь с другими творениями шотландца Менеласа в Александровском парке. Совсем близко от Ламского павильона расположены «Арсенал», «Грот» и «Ферма». Чуть дальше — «Шапель» и «Белая башня».
- Если у вас много свободного времени или погода не располагает к прогулкам на свежем воздухе, осмотрите «Арсенал» изнутри. Адам Менелас реконструировал старинный охотничий павильон «Монбижу» по образцу одной из построек в Виндзорском парке в пригороде Лондона. Внутри — мечи, копья, ружья, доспехи и атмосфера как в Рыцарском зале Эрмитажа, только людей поменьше.
